Космический корабль НАСА впервые за 17 лет пролетел мимо Земли — ему предстоит сделать важное открытие
В течение последних 17 лет космический аппарат Stereo-A отслеживал движение Земли по орбите вокруг Солнца. Теперь зонд догнал планету и максимально приблизился с Землей. Впервые с момента своего запуска 25 октября 2006 года.
Когда в 2006 году космический аппарат Stereo в последний раз приближался к Земле, Солнце находилось в своем солнечном минимуме: фаза низкой активности в 11-летнем цикле. Сейчас Солнце приближается к своему солнечному максимуму. Stereo-A будет наблюдать принципиально другое Солнце в этой фазе солнечного цикла.
Миссия Stereo первоначально началась с двух космических зондов. За Stereo-A следовал Stereo-B. В 2014 году зонд Stereo-A потерял второй зонд и должен был лететь дальше один. Stereo-B перестал отвечать после плановой перезагрузки.
Два космических корабля обеспечили первое стереоскопическое изображение Солнца. Со временем зонды даже разошлись на 180 градусов по своим орбитам, что впервые позволило одновременно увидеть звезду как полную сферу. С помощью зондов можно запечатлеть Солнце как трехмерный объект. Миссии позволяют получить так называемое стереоскопическое видение Солнца. Это физиологический процесс пространственного восприятия объекта обоими глазами, приводящий к трехмерному восприятию.
Теория корональных петель
Команда, стоящая за миссией Stereo, также надеется проверить теорию о корональных петлях. В физике корональная петля — это четко определенная дугообразная структура в солнечной атмосфере. Петли часто связаны с сильными магнитными полями, обнаруженными в активных регионах и солнечных пятнах. Некоторые ученые считают, что из-за ограниченного угла обзора петли имеют четкие формы, которых на самом деле у них нет. Рассмотрение корональных петель под разными углами должно пролить свет на эту теорию.
Внутренняя часть солнечной вспышки
Stereo-A не только предоставляет информацию о явлениях, которые он может видеть, пролетая мимо Земли, но и о том, что он «чувствует» при этом. Когда облако солнечного материала, так называемый выброс корональной массы (CME), сталкивается с Землей, оно может нарушить спутниковые и радиосигналы или даже вызвать скачки напряжения в энергосистеме.
Чтобы понять, как меняется магнитное поле на пути к Земле, исследователи создают компьютерные модели этих солнечных вспышек и обновляют их новыми наблюдениями с космических аппаратов. Как правило, у ученых есть только один или два космических корабля рядом друг с другом, которые могут проводить такие измерения.
За несколько месяцев до и после пролета Stereo-A вокруг Земли все CME, направленные на Землю, пролетят мимо Stereo-A и других околоземных космических аппаратов, что позволит ученым провести столь необходимые многоточечные измерения внутри CME.
